Barcelone

12 AVRIL 2026 Barcelone, Espagne

4 Heures de Barcelone-Catalunya – ELMS 2026

CATÉGORIE LMP 3

Prologue – Lundi 6 & Mardi 7 avril 2026

Le premier week-end de la saison 2026 en European Le Mans Series a débuté par deux journées de prologue sur le circuit de Barcelone-Catalunya. Pour Racing Spirit of Léman et ses trois pilotes, ces sessions ont constitué une mise en route essentielle, avec notamment la prise en main des nouvelles gammes de pneumatiques introduites cette saison. Dès la première séance du lundi matin, la voiture pointait en deuxième position au classement des temps, signe encourageant d’un potentiel immédiat. La journée a ensuite été consacrée à l’exploration de plusieurs configurations, avec des résultats variables ce qui est précisément l’objectif d’un prologue : tester, apprendre et avancer.

Débriefing – Mercredi 8 & Jeudi 9 avril 2026

Les deux journées suivantes, sans roulage, ont été pleinement exploitées par l’équipe. Pilotes et ingénieurs se sont réunis pour un débriefing approfondi des données récoltées lors du prologue. Ce travail analytique collectif a permis à l’ingénieur de course de définir précisément les réglages à apporter à la voiture, avec pour objectif d’arriver aux essais libres du vendredi avec une LMP3 performante et bien préparée.

Essais libres – Vendredi 10 & Samedi 11 avril 2026

Lors des premiers essais libres du vendredi matin, le travail réalisé en amont a rapidement porté ses fruits. Lenny a ouvert la session avec une simulation qualificative concluante, plaçant la voiture en cinquième position. Grégory a ensuite pris le relais en affichant tout au long de son passage un rythme dans le top 3 des voitures les plus rapides en piste. Ralph a confirmé cette tendance dans la foulée, avant de refaire un super chrono lors de la session réservée aux pilotes Bronze, où il a signé le quatrième temps.

Le samedi matin, la FFP2 a été abordée avec un état d’esprit résolument tourné vers la course. Après un dernier ajustement sur la voiture, l’équipe a délibérément placé la LMP3 dans des conditions difficiles ; pneus usés, plein d’essence afin de simuler un vrai deuxième relais de course. Sans chercher le chrono pur, l’objectif était d’être prêts. Mission accomplie : à l’issue de cette séance, la voiture et les pilotes étaient en pleine confiance.

Qualification – Samedi 11 avril 2026

Lenny s’est élancé pour la première qualification de la saison et a parfaitement répondu aux attentes. Avec un tour chronométré bien construit et bien exécuté, il a placé la voiture en troisième position sur la grille de départ. Un résultat qui confirmait tout le potentiel affiché tout au long du week-end.

Course – Dimanche 12 avril 2026

Les feux se sont éteints à midi sous les nuages catalan, avec Ralph au volant depuis la deuxième ligne. Dès le premier virage, un accident important l’a contraint à éviter plusieurs voitures, lui faisant perdre trois positions. Un drapeau rouge a rapidement interrompu la course pour dégager la piste, avant une reprise 35 minutes plus tard.

Ralph a alors livré un relais solide, remontant jusqu’en quatrième position avant un arrêt court mais efficace aux stands. Malheureusement, 15 secondes seulement après sa sortie des stands, une LMP2 percutait le mur, déclenchant une voiture de sécurité virtuelle, c’est-à-dire une neutralisation à 80 km/h avec la voie des stands restée ouverte. Nos concurrents qui n’avaient pas encore effectué leur arrêt obligatoire ont ainsi bénéficié d’un arrêt gratuit, effaçant l’avantage stratégique que nous avions construit. Malgré cela, Ralph a ramené la voiture en septième position lors de son second relais.

À mon tour au volant, les premiers tours ont été délicats : pneus froids, freins qui ne montaient pas en température, des conditions qui ne permettaient pas d’exprimer le potentiel de la voiture. Une nouvelle voiture de sécurité virtuelle est intervenue très tôt dans mon relais, offrant encore une fois un arrêt gratuit à ceux qui n’avaient pas encore fait le leur. Deux Full Course Yellow supplémentaires ont suivi, faisant chuter les températures à chaque reprise et compliquant le pilotage. Mais à partir du milieu de relais, le rythme est revenu pleinement, et lors de mes 15 derniers tours, j’ai été la voiture la plus rapide en piste.

Lenny a ensuite pris les commandes pour les 45 dernières minutes, lui aussi en grande forme, il a été la voiture la plus rapide sur la piste pendant 80 % de son relais. Notre rythme réel nous aurait permis de nous battre pour la troisième à la cinquième place mais deux neutralisations supplémentaires, survenues au pire moment alors que nous étions en piste, ont permis à des concurrents de récupérer des positions aux stands sans effort. Finalement, une septième place qui ne reflète pas la réalité de notre performance du week-end.

Bilan & Perspectives

Cette première course de la saison laisse autant de frustration que de satisfaction. La frustration, celle de ne pas voir notre position finale récompenser la qualité de notre travail. La satisfaction, de voir une voiture et trois pilotes capables de se battre pour le podium dès leur première sortie en championnat d’Europe d’endurance et ce, sans commettre la moindre erreur majeure au milieu d’un trafic intense, entre les LMP2 et les GT3.

Cette expérience constitue désormais une base solide pour la suite. Dans trois semaines, rendez-vous sur le Circuit du Castellet pour la deuxième manche de l’ELMS. Cette fois, nous comptons bien franchir la ligne à l’endroit où notre rythme et notre stratégie nous auront amenés.

Merci à toute l’équipe Racing Spirit of Léman pour son travail remarquable ce week-end, merci à mes partenaires pour leur soutien indéfectible, et merci à tous ceux qui nous ont suivis et encouragés depuis les stands ou depuis chez eux.